L’Apis mellifera, la comune ape da miele (o ape domestica), offre ancora oggi le migliori garanzie di attività pronuba (impollinatrice). Si stima che nel mondo ci siano 57,1 milioni di arnie gestite da apicoltori. Per quanto riguarda la biologia e l’allevamento di Apis mellifera, si rimanda a testi specifici. In questa sede ci si limita ad elencare alcuni suoi vantaggi / svantaggi come impollinatore di interesse agrario .

Vantaggi

Vive in famiglie pluriennali, potenzialmente immortali, che mediamente contano 50.000 individui; si alleva facilmente, è agevolmente reperibile sul mercato ed esiste la possibilità di spostare gli alveari seguendole le fioriture; è generalista, cioè polilettica, in grado di raccogliere nettare e polline da un enorme varietà di piante coltivate e spontanee; presenta un’alta fedeltà nei riguardi di ogni singola fioritura; il servizio di impollinazione fornito dalle api può essere anche indiretto (utilizzo di dispensari per polline); è in grado di comunicare e scambiare informazioni sull’ubicazione dei fiori da visitare.


Svantaggi

Ha notevoli problemi sotto tunnel : la scarsa luce ultravioletta ne determina disorientamento e difficoltà nel ritrovamento del nido. Inoltre per una famiglia costituita da cosi tanti elementi lo spazio di una serra è sempre troppo limitato. Queste condizioni sfavorevoli provocano la morte della quasi totalità degli esemplari;

tende a bottinare in linea retta cambiando difficilmente filare. Questo sistema di volo porta ad avere una ridotta impollinazione incrociata;

ha ampio raggio d’azione: può essere un svantaggio nel caso in cui siano presenti fioriture più allettanti su cu spostarsi;

Il volo si riduce notevolmente sotto i 15°C, per cui su fioriture precoci l’attività dell’ape è estremamente ridotta o assente.